Podle ocekavani probehly uspesne kompletni pocatecni testy zrcadloveho dalekohledu, pracujiciho v X oboru, nejmohutnejsiho orbitalniho dalekohledu, v Marshall Space Flight Center X-ray Calibration Facility, Huntsville.
"Mame prvni pozemsky test zobrazovani vyrobenym zrcadlovym dalekohledem, ktery dopadl tak dobre, nebo jeste lepe nez se ocekavalo," rika Dr. Martin Weisskopf, vedouci vedecky pracovnik NASA Advanced X-ray Astrophysics Facility. Zrcadlo je smontovano ze ctyr paru presne vytvorenych a vyrovnanych valcovych zrcadel, ktere bude vytvaret srdce treti velke observatore NASA. Rentgenovy teleskop vytvari obraz primo v prijimacich X detektorech v ohnisku neco pres 30 stop (0.9-m) velkeho zrcadla. Nejvetsi rtg dalekohled v procentnim pomeru k ohnisku s nejmensi velikosti ohniskove skvrny vytvari nejostrejsi obraz. Testy ukazuji, ze na obezne draze zrcadlo nashromazdi do ohniska priblizne 70 procent rtg zareni ze zdroje do oblasti mensi nez o polomeru polovina obloukove vteriny. Toto je ekvivalentni tomu, jako kdybychom cetly text v novinach ve vzdalenosti pul mile (asi 800 metru). "Ohnisko teleskopu je velmi zretelne a velmi ostre," rika Weisskopf. "To bude umoznovat nam ziskat detaily velmi vzdalenych zdroju, o kterych vime ze tam jsou, ale nevideli jsme je jasne." Pro srovnani, predchazejici rtg dalekohled Einstein a Rosat, byly schopny pouze fokusovat rtg zareni z oblasti o velikosti pet obloukovych vterin. Tento novy dalekohled zvysi rozliseni desetkrat. "Obrazky z noveho dalekohledu nam dovoli udelat velky pokrok smerem k porozumeni jak exploduji hvezdy, ktere vytvareji potrebny material (chemicke prvky), z ktereho je mozne vytvaret nove slunecni soustavy a zivot na nich," rika Dr. Harvey Tananbaum, reditel Advanced X-ray Astrophysics Facility Science Center na Smithsonian Astronomical Observatory v Cambridge, odpovedny za vedecky program dalekohledu. "Budeme pozorovat rtg zareni pri gravitacnich kolapsech hvezd, identifikovat pritomnost cernych der v centrech galaxii," dodava Tananbaum. Ve velkem meritku bude dalekohled hrat zivotni roli pri odpovedich na zakladni otazky o vesmiru. "Vyssi kvalita zrcadel nam dovoli videt a merit detaily horkych plynnych mracen v kupach galaxii, davajicich nam mnohem lepsi predstavu o stari a velikosti vesmiru," rika Dr. Leon Van Speybroeck, Telescope Scientist at the Smithsonian Observatory. Druha faze testovani nyni probiha v Marshall. Kalibrace vedeckych pozorovacich pristroju zacala v polovine unora. "Tato faze testovani," rika Weisskopf, "zahrnuje dvouohniskove zarizeni a dve sady zarizeni k analyze obrazku a energetickeho rozlozeni kosmickych zdroju videnych dalekohledem." Kalibracni proces bude u konce koncem dubna. Zrcadlo bude pote dopraveno lodi do TRW Space and Electronics Group, Rendo Beach, coz je nejdulezitejsi partner NASA v tomto programu, k poskladani do kosmickeho dopravniho prostredku. Vedecke pristroje zustanou v Marshall jeste nekolik tydnu na testovani pred odeslanim do Ball Aerospace and TEchnologies Corporation v Boulderu, kde budou zarazeny do vedeckych modulu pred odeslanim do TRW. Vypusteni tohoto noveho dalekohledu je planovano na srpen 1998, kdy se ma spojit z NASA HST a Comton Gamma-ray Observatory, tyto pristroje jiz ve vesmiru pracuji. Informace a fotografie zmineneho zarizeni jsou pristupny na Internetu na adrese: http://xrtpub.harvard.edu/PRESS/".