Dvojitá hvězdokupa NGC 1850, nacházející se v jedné z
nejbližších galaxií, ve Velkém Magellanově oblaku je velmi poutavým objektem.
Jedná se o mladou kulovou hvězdokupu - typu, který není z naší Mléčné dráhy
znám. Nadto NGC 1850 je obklopena difuzním plynem, o němž se astronomové
domnívají, že byl vytvořen výbuchem hmotných hvězd. NGC 1850 na snímku z HST
vypadá jako neobvyklá dvojitá hvězdokupa, která se nachází ve Velkém
Magellanově oblaku, satelitní galaxii naší Mléčné dráhy.
Po komplexu 30 Doradus je NGC 1850 nejjasnější hvězdokupou
ve Velkém Magellanově oblaku. Představuje zvláštní třídu objektů - mladou
kulovou hvězdokupu, která nemá v naší Mléčné dráze žádný duplikát. Dvě složky
hvězdokupy, obě relativně mladé se skládají z hlavní kulové hvězdokupy v centru
a řádově mladší menší kupy, která je vidět poněkud dole vpravo a která se
skládá z extrémně horkých, modrých hvězd i slabších červených hvězd typu
T-Tauri.
Hlavní kupa je asi 50 miliónů let stará. Menší kupa je stará pouze 4 milióny let. HST
studuje NGC 1850 právě proto, že se zde vyskytují hvězdy z obou konců hvězdné
škály - nízko hmotné T-Tauri a hvězdy s velkou hmotností typu OB.T-Tauri jsou
hvězdy mladé, podobné třídy jako naše Slunce, stále se ještě formují a nezačala
u nich ještě plnohodnotná přeměna vodíku na helium, která je u našeho Slunce
zdrojem jeho energie. Tyto hvězdy září vlivem získané energie při gravitační
kontrakci. Jedná se o slabé hvězdy, které se těžko rozeznávají pozemskými
dalekohledy.
Nicméně HST dokáže tyto hvězdy zachytit i v jiných
galaxiích než je naše Mléčná dráha. HST také může výhodně studovat velmi hmotné
hvězdy. Tyto hvězdy emitují velké množství energie v ultrafialové oblasti,
která je pozemskou atmosférou absorbována. Právě proto HST, který obíhá nad
atmosférou může detekovat ultrafialové záření těchto hmotných hvězd.
HST snímek je dobrým příkladem vzájemného působení mezi
plynem, prachem a hvězdami. Milión let před hmotnými hvězdami v hlavní kupě
explodovaly supernovy, které vytvořily nápadně jemnou difuzní strukturu plynu
viditelnou na snímku.
Astronomové se také domnívají, že zrození nových hvězd může
spustit průchod rázových vln plynem po výbuchu supernovy, které mohou vytvořit
v plynu zhuštěniny, z kterých se pak mohou formovat nové hvězdy.
NGC1850 se nachází v souhvězdí Dorado (Mečoun). Snímek byl
vytvořen z pěti archivních expozic získaných pomocí kamery WFPC2 mezi 3.
dubnem 1994 a 6.březnem 1996.
(podle STScI-PRC01-25 z 10.7.2001 připravil PH)