Ray Villard, Space Telescope Science Institute, Baltimore
Richard de Grijs, Institute of Astronomy, University of
Cambridge, UK
Lars Lindberg Christensen, Hubble Auropean Space Agency
Information Center, Německo
HST sleduje kupy formujících se hvězd, které se vytváří na
základě vzájemné galaktické interakce, které nám mohou pomoci určit, kdy k tomuto
vzájemnému působení došlo. Takovýto případ je malá sousední galaxie M82, která
již velmi dávno začala interagovat se svou větší sousedkou galaxií M81. Kdy
došlo k této srážce? Nové infračervené snímky a snímky ve vizuálním oboru
pořízené pomocí NASA HST odhalují poprvé důležité detaily velkých kup hvězd,
které vznikly ze vzájemné interakce.
HST dalekohled "špehoval" více než 100 mladých
jasných kompaktních hvězdokup, známých jako "super hvězdokupy" v
centrální oblasti M82. Každá kupa obsahuje okolo 100000 hvězd. Tyto hvězdy
fungují jako hodinky: Jejich stáří říká astronomům, kdy došlo ke srážce. Při
"odběru" vzorků v starší oblasti "fosilních hvězdných výbuchů"
astronomové došli k závěru, že ke galaktickému "násilí" mezi M82 a
M81 začalo docházet před asi 600 milióny let a trvalo okolo 100 miliónů let.
Výsledky pozorování a zpracování jsou publikovány v únorovém vydání časopisu
Astronomical Journal.
Tento objev opatřil důkaz, který umožní spojit zrození
super hvězdokup s mohutnou interakcí mezi galaxiemi. Tyto hvězdokupy také umožňují
získat pohled na "drsné" podmínky ve vesmíru před dávnou dobou, kdy
galaxie do sebe navzájem často narážely.
M82 nebyla velkou továrnou na tvorbu hvězd před setkáním s
M81. "Poslední slapové setkání mezi M81 a M82 před 600 milióny let mělo
majoritní dopad na pravděpodobně z jiného hlediska normální a klidný disk
galaxie," řekl Richard de Grijs z University of Cambridge, Anglie, který vede
mezinárodní tým astronomů studujících M82. "Tato kolize způsobila
koncentraci vzplanutí hvězdných formací ve fosilní oblasti hvězdných výbuchů.
Aktivní hvězdná vzplanutí realizující se dnes je možné pravděpodobně dávat do
souvislosti s troskami z M82, které nám "prší" zpět na galaxii
ineragující s M81."
Ale co jsou skutečně tyto masivní super hvězdokupy?
"Je možné, že se jedná o velkou část hvězdné formace ve hvězdném vzplanutí
na místě v koncentrovaných kupách," dodává de Grijs "My obhajujeme
teorii, že tyto kupy jsou ve skutečnosti velmi mladé kulové hvězdokupy."
Doposud astronomové pozorovali pouze velmi staré kulové hvězdokupy v naší
Mléčné dráze. Jednou z myšlenek astronomů je to, že tento typ hvězdokupy je
vytvořen pouze během raných stádií galaxie před mnoha miliardami let.
"Naše výsledky podepřou jiná pozorování, které většinu udělal HST, že
vytváření kulových hvězdokup může pokračovat i dnes," dodává de Grijs.
"Toto je dle našeho mínění jeden z hlavních příspěvků HST pro současnou
astrofyziku."
Astronomové používající pozemské dalekohledy opatřili
nepřímý důkaz podporující galaktickou srážku před 600 milióny let. Radiová
pozorování ukázala vodíkový obal uzavírající obě galaxie a asi tucet galaxií
sounáležících ke skupině M81/M82. M82 je jasná (asi 8. mag) galaxie, která se
nachází 12 miliónů světelných let od Země v souhvězdí Velké medvědice.
(podle STScI-PR01-08 z 7.3.2001 připravil PH)