Na tomto snímku je
obrázek miliónů hvězd, které by se mohlo připodobnit třpytícímu se New Yorku na
hvězdné obloze. Snímky zachycují kulovou hvězdokupu 47 Tucanae, která se
nachází 15000 světelných let od Země v jižním souhvězdí Tucana. Za pomoci HST
se astronomové vydali na lov planetárních společníků v tomto velkém
"městě". Pátrají po "vypasených plynných planetách, které by se mohly
nacházet v blízkosti svých rodičů-hvězd, které by mohly mít rychlou orbitální
periodu od tří do pěti dní. K překvapení astronomů zde nic takového nenašli.
Tento objev dává předpoklad, že prostředí kulové hvězdokupy není příliš
"přátelské" pro "pěstování" planet, nebo zde nejsou
patřičné základy pro jejich vznik.
Levý snímek je pořízený pomocí pozemského
dalekohledu, zachycuje většinu hvězdokupy. Box v blízkosti středu představuje
HST obrázek. HST snímek představuje "hejno" asi 35000 hvězd v
blízkosti centrální oblasti hvězdokupy. Snímek byl získán kamerou WFPC2 a je v
přirozených barvách, což svědčí něco o složení a věku hvězd v něm obsažených.
Pro příklad červené hvězdy jsou jasní obři na konci svého života, žluté hvězdy
jsou podobné zhruba věku našeho Slunce. Nejvíce hvězd v hvězdokupě se vytvořilo
zhruba před 10 miliardami let. Jasné modré hvězdy jsou pravděpodobně zbytky po
srážkách a hvězdných splynutích, které mohly omladit takto starý systém. Snímek
byl pořízen v červenci 1999.
(podle STScI-PRC00-33 z 31.10.2000 připravil PH)