ZÁŘIVÝ "BAZÉN" SVĚTLA NGC 3132

NGC 3232 je překvapující příklad planetární mlhoviny. Tento rozpínající se mrak plynu, který je vyvrhnut do okolí před smrtí hvězdy, je známý astronomům amatérům na jižní polokouli jako "prasklá osmička" nebo jako "jižní prstenec". Označení "planetární mlhovina" vyplývá z jejího kulatého tvaru, protože mnoho těchto objektů se takto prezentuje při vizuálním pozorování malými dalekohledy. Ve skutečnosti tyto mlhoviny mají velmi málo, nebo vůbec nic společného s planetami, protože se vytváří jako ohromné skořápky plynu vyvržené do blízkého okolí hvězdy na jejím konci života. NGC 3132 má průměr téměř půl světelného roku a vzdálenost okolo 2000 světelných let, čímž je jednou z nejbližších známých planetárních mlhovin. Plyn expanduje od centrální hvězdy s rychlostí téměř 11 km za sekundu. Obrázek byl získán HST teleskopem a zřetelně ukazuje dvě hvězdy blízko centra mlhoviny, jedna je jasně bílá a sousední slabší složka k ní je vpravo nahoře. (Třetí s tím nesouvisející hvězda leží blízko okraje mlhoviny v pravé části obrázku.) Slabší "společník" je vlastně hvězda, která vyvrhla mlhovinu. Tato hvězda je teď menší než naše Slunce, ale je neobyčejně horká. "Záplava" ultrafialového záření z jejího povrchu nabuzuje okolní plyn, který fluorescenčně září. Jasnější hvězda je na začátku svého hvězdného vývoje, ale v budoucím období pravděpodobně také vytvoří svou vlastní planetární mlhovinu. Heritage Team rozlišil HST obrázek barevně tak, že barvy představují různou teplotu plynu. Modrá barva představuje nejteplejší plyn, který je omezen na vnitřní oblast mlhoviny. Červená barva představuje nejchladnější plyn na okraji. HST obrázek také odkryl velké množství vláken, včetně jednoho velmi dlouhého vlákna, které se podobá opasku, udělaného z prachových částeček, které jsou zhuštěny expandujícím plynem. Prachové částečky jsou bohaté na uhlík. Tyto částečky mohou být začleněny do nových hvězd a planet, když se tvoří z mezihvězdného plynu a prachu. Naše Slunce možná vyvrhne podobnou planetární mlhovinu asi za 6 miliard let.
Kredit: Hubble Heritage Team (STScI/AURA/NASA)

(podle STScI-PRC98-39 z 5.11.1998 připravil PH)