Na tomto snímku NASA Chandra X-ray Observatory
zachytila velký plynný mrak, který září v rtg oboru v blízkosti gigantické
černé díry, která se skrývá v centru oblaku. Toto pozorování je zvláště
zajímavé tím, že ukazuje rozkladné efekty, které se mohou kolem černé díry
projevovat na vzdálenostech tisíců světelných let.
Výsledky prezentoval Drs. Patrick M. Ogle, Herman L. Marschall, Julia
C. Leeová a Claude Canizares z Massachusetts Institute of Technology na 196.
národním setkání Americké astronomické společnosti. Pozorování také
demonstrují, že v rtg záření se dá prozkoumávat okolí kolem černé díry.
Galaxie NGC 4151 se nachází ve vzdálenosti 50 miliónů světelných let na
jih od Velkého vozu. Jedná se o nápadný vzorek třídy galaxií, kde probíhá velmi
aktivní činnost v jádru. Tato činnost je nyní známa díky přítomnosti gigantické
černé díry v jádru, která má přibližně hmotnost 10 miliónkrát větší než naše
Slunce. Jak hmota rychle krouží směrem k černé díře, vytváří se velké množství
rtg záření. Dřívější pozorování ukázala, že rtg paprsky také přichází z
ohromného oblaku o průměru kolem 3000 světelných let, který se nachází kolem
černé díry.
Snímek Chandry dovolil astronomům si vytvořit rtg obraz, který
zachycuje bezpříkladné podrobnosti hmotného mraku v centru NGC 4151. Jasné
oblasti v mraku korespondují s předešlými pozorováními ve vizuálním oboru
pomocí HST. Tvar mraku upevňuje
představu, že rtg záření z černé díry je kolimováno do úzkého svazku a
osvětluje pouze určité kvadranty galaxie.
"Černá díra osvětluje rtg zářením mraky na noční obloze NGC
4151" řekl Ogle. Za použití High Energy Transmission Grating
(HETG) byli astronomové schopni rozlišit rtg spektrum mlhoviny kolem černé díry
a zjistit prvkové složení. Na základě této analýzy bylo zjištěno, že v mraku se
nachází dusík, kyslík, neon, hořčík, hliník, křemík a železo. Nicméně atomy
těchto prvků jsou vesměs zbaveny elektronů energetickým rtg zářením, přicházejícím
ze středu NGC 4151.
Toto vlastně může sloužit jako přímý důkaz k tvrzení, že uvnitř mraku
je gigantická černá díra. "Mrak je důkladně zahříván energií z černé
díry," dodává Ogle. Data Chandra získala za použití HETG a Advanced CCD
Imaging Spectrometer (ACIS) 5-6 března 2000.